L'Afrique au bord de l'éradication de la poliomyélite

L’Afrique est sur le point d’être déclarée officiellement exempte de poliomyélite après le Nigéria, le dernier pays infecté du continent, qui marque depuis trois ans sans aucun nouveau cas.

La poliomyélite, une maladie infectieuse qui touche les enfants de moins de cinq ans, est causée par un virus et conduit à la paralysie en quelques heures. L'OMS a déclaré que plus de 125 pays avaient eu des cas de poliomyélite en 1988, mais la maladie n'est désormais endémique que dans deux pays: l'Afghanistan et le Pakistan.

Le 21 août 2016, le dernier cas de poliomyélite sauvage au Nigeria a été enregistré, le pays pourrait être déclaré exempt de poliomyélite en décembre en l'absence de cas de poliomyélite depuis plus de trois ans, a ajouté le responsable.

«Il ne fait aucun doute que trois années sans un virus sauvage de la poliomyélite constituent une étape historique pour le programme d'éradication de la poliomyélite au Nigeria et dans la communauté mondiale», a déclaré Faisal Shuaib, directeur exécutif de l'Agence nationale de développement des soins de santé primaires, lors d'une conférence de presse à Abuja la semaine dernière (21 août).

"Il ne fait aucun doute que trois années sans un cas de virus de la polio sauvage est une étape historique."

Faisal Shuaib, Agence nationale de développement des soins de santé primaires

«L'éradication complète de tous les types de virus de la polio sera l'une des plus grandes réalisations de l'histoire de l'humanité. Cependant, nous ne devons pas prendre pour acquis notre succès actuel, car nous devons le gérer avec délicatesse, avec une euphorie prudente et une résilience », a ajouté M. Shuaib.

Malgré le succès, a-t-il expliqué, le Nigéria n'a pas été déclarée exempte de poliomyélite par l'OMS en raison du processus de certification qui inclut un pays bénéficiant de trois années consécutives sans qu'un enfant soit paralysé par le virus sauvage de la polio, preuve de la surveillance de la qualité encore une fois paralysée et une excellente couverture vaccinale systématique des enfants éligibles et des campagnes de haute qualité avec le vaccin antipoliomyélitique oral.

«Ces processus devraient être achevés entre mars et juin 2020».

Shuaib a mis le Nigeria en garde de ne pas perdre de vue l'énorme quantité de travail qui reste avant d'être certifiée exempte de poliomyélite par les organisations mondiales compétentes, y compris l'OMS.

La conférence de presse a identifié les facteurs qui ont conduit le Nigéria au bord de l'éradication de la polio.

Après la découverte d'un cas en 2016, le président nigérian, Mohammadu Buhari, a ordonné la libération immédiate de 9,8 milliards de nairas (environ 26,7 millions de dollars américains) dans le cadre du programme d'éradication de la polio du pays.

Peter Clement, responsable de l'OMS pour le Nigéria, a déclaré que cet exploit était dû à l'engagement renouvelé du Nigéria, de ses partenaires et des milliers d' agents de santé au cours des trois dernières décennies, de ramener à zéro le nombre de virus sauvages de la polio.

«Depuis la dernière épidémie de polio sauvage en 2016 dans le nord-est, le Nigéria a renforcé les activités de vaccination supplémentaires et la vaccination systématique et mis en œuvre des stratégies innovantes pour vacciner les enfants difficiles à atteindre. Ces efforts sont tous très louables », a expliqué Clément.

Abdulraham Funsho, président du Comité national PolioPlus du Rotary International au Nigéria, a attribué cet exploit au travail acharné et à l'engagement des principales institutions, mais a mis en garde contre la complaisance.

Scidev.net