Abidjan, le mardi 24 juin 2025(LDA)-Située dans le sud-ouest de la Chine, Chongqing n’est pas seulement connue pour ses paysages escarpés, sa densité urbaine ou son rôle stratégique dans la dynamique de la Chine intérieure, elle est également le royaume incontesté du hot pot, ce plat emblématique de la région, aussi savoureux que spectaculaire.

C’est cette expérience culinaire unique qu’ont eu le privilège de vivre des journalistes de pays francophones, en visite dans la métropole, lors d’un déjeuner inoubliable le 21 juin au restaurant « Yufu Xin ».
Perché au 4e étage d’un immeuble moderne de sept niveaux, en plein cœur de la ville, Yufu Xin propose une expérience à la fois raffinée, immersive et profondément ancrée dans les traditions locales.

Dès l’entrée, le ton est donné : décor élégant, lumière tamisée, personnel souriant et attentif. Une odeur d’épices envahit le restaurant, signe d’une aventure sensorielle hors du commun.

Les invités du jour, curieux et enthousiastes, découvrent alors une particularité surprenante : le hot pot ou fondue épicée à la mode de Chongqing, se prépare directement par les convives. Au centre de chaque table, un large plateau chauffant bouillonne déjà, séparé en deux compartiments : l’un doux, l’autre pimenté à l’extrême à la hauteur de la réputation de la cuisine sichuanaise.

Le serveur apporte ensuite une farandole d’ingrédients crus : tranches fines de bœuf, poisson frais, champignons noirs, tofu, tripes de porc, légumes croquants, racines de lotus… Autant de produits locaux soigneusement sélectionnés, que chacun plonge à sa guise dans le bouillon.

Les rédacteurs ne cachent pas leur surprise mêlée d’amusement face à cette pratique où le client devient le maître de sa cuisson.

« C’est une découverte absolument fascinante. Je n’avais jamais mangé de cette façon, où l’on cuisine soi-même au milieu de la table, en discutant. On ne fait pas que manger, on partage, on échange, on rit, s’était impressionnant et tout était épicé », témoigne Fatoumata Simpara, directrice générale du media malien « Mali Jet ».

À sa droite, une consœur camerounaise goûte une bouchée particulièrement relevée et s’exclame en riant.

« J’ai cru que ma bouche allait prendre feu, mais c’est délicieux. Le mélange d’épices est incroyable, on sent tout un savoir-faire derrière », ajoute avec humour Said Mhadji Chamsoudine, journaliste Comorien.
Au-delà du piquant, le hot pot de Chongqing séduit par la richesse de ses saveurs, son bouillon complexe à base de piments, de poivre de Sichuan, d’ail et d’épices locales. Chaque bouchée devient une découverte, une aventure en soi. Et chaque table se transforme en un lieu d’échanges, où l’on partage, goûte et savoure son met.

En quittant le restaurant, les invités ont tous le même discours : authenticité. Loin des standards occidentaux, Chongqing propose une cuisine qui raconte une histoire : celle d’un peuple chaleureux, fier de ses traditions, et prêt à les faire découvrir au reste du monde, un plat fumant après l’autre.