Pour les deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027, face au Ghana et à la Somalie, Hervé Renard a convoqué un groupe de 25 joueurs, dont sept âgés de moins de 23 ans. Une orientation qui traduit la volonté du sélectionneur d’entamer « un nouveau cycle » et de favoriser progressivement le renouvellement de l’effectif.

Sept joueurs de moins de 23 ans convoqués

Cette première liste est marquée par l’arrivée de plusieurs jeunes visages. En défense, Kassoum Ouattara (21 ans) et Christ Tapé (20 ans) connaissent leur première convocation avec l’équipe nationale A.

Au milieu de terrain, le sélectionneur a également fait confiance à la nouvelle génération. Malick Yalcouyé (20 ans), qui évolue à Brighton, Patrick Zabi (19 ans, Paris FC), Eddy Doué (20 ans, CF Estrela da Amadora), Amadou Koné (21 ans) et Christ Inao (20 ans, Fiorentina) figurent parmi les jeunes appelés.

En attaque, Rayan Fofana, âgé de 20 ans et pensionnaire du Havre AC, est le seul joueur de moins de 23 ans retenu dans ce secteur.

Hervé Renard assume pleinement cette orientation. « Vous pouvez noter que de nombreux jeunes joueurs de 20 ou 21 ans sont sur cette liste. Ils seront là pour essayer de pousser les cadres, entre guillemets, le plus possible vers la sortie », a-t-il expliqué devant la presse.

Pour le sélectionneur français, l’intégration de ces jeunes répond également à un objectif de préparation de la relève. Leur présence doit permettre d’installer davantage de concurrence au sein du groupe et d’inciter les cadres à maintenir un haut niveau de performance.

Renard reste toutefois prudent quant à l’avenir des nouveaux convoqués. Une première sélection ne constitue pas, selon lui, une garantie de présence durable avec les Éléphants.

« Je ne veux pas dire que ceux qui ne sont pas là aujourd’hui ne seront pas là prochainement. C’est comme ça : ils doivent être performants dans leur club et ensuite, on verra s’ils sont susceptibles de revenir avec nous », a-t-il indiqué.

Le milieu de terrain au cœur du renouvellement

C’est particulièrement dans l’entrejeu que le renouvellement semble déjà s’amorcer. Christ Inao, Patrick Zabi, Amadou Koné, Malick Yalcouyé et Eddy Doué incarnent cette nouvelle génération appelée à progressivement prendre davantage de place.

Hervé Renard a évoqué les prestations de Christ Inao avec la Fiorentina, la progression de Malick Yalcouyé à Brighton ainsi que les qualités d’Amadou Koné, qu’il a eu l’occasion de suivre en Arabie saoudite.

Le sélectionneur des Eléphants a également expliqué avoir suivi attentivement Eddy Doué, autre jeune milieu de terrain convoqué pour cette trêve internationale. À travers ces choix, Renard veut surtout rappeler que la porte de la sélection reste ouverte aux joueurs capables de se distinguer en club.

La nouvelle ère annoncée par Hervé Renard débute donc avec un équilibre entre expérience et jeunesse. Les rencontres contre le Ghana et la Somalie permettront désormais de voir comment le sélectionneur compte utiliser ces nouveaux éléments dans son projet avec les Éléphants.